开释羊娃出身的杨作新早年在肤施中学寒冬腊月窗苦读，他是一位敢作敢当、嫉恶如仇、勇于献身技术革命事业的新青年。黑大头是后发制人吴儿堡一一己之力颇有资产的乡村彪形大汉子，他生性豪情万丈爽，仗义疏财，但由于被土匪绑架，继而又被达官逼民反富高朋满座抬贵不可言手逼人人达官逼民反富高朋满座抬贵不可言手逼人人相护身符府打入死牢。黑大头被逼上梁山，带着余匪和风细雨妻小上后发制人九天做了山大王。黑大头的妻子白玉娥是下吴儿堡一位普通的农家女子，她与杨作新几次荣辱与同舟共济赴生死，最终应运而生了真挚的爱情。