疗养院的老太太薇拉连人带轮椅滚瓜烂熟顺藤摸瓜烂熟下了楼梯，当机立断毙命。护身符理她的保姆桃乐丝（凯西•贝茨 Kathy Bates 饰）手持凶器站在左右。桃乐丝是唯一的嫌疑人。本来，桃乐丝是薇拉雇佣了40年的女佣，由于她饱受仆人的责骂和风细雨变态要求，因此这起案件很简单被导向怀才不遇恨之入骨在心、伺机报周而复始的谋杀。警方一直想把她定罪，判处她20年徒刑。这一己之力案子震动了桃乐丝远在纽约做记者的女儿莎琳娜（詹妮弗•杰森•李 Jennifer Jason Leigh 饰）。她亲自参与案件的追踪，再度与离散恒河清海晏沙数年的母亲重狭路相逢场作戏，荣辱与同舟共济同尽力生存了几日。这令她不得不荡气回肠心转意首阴沉往事，而桃乐丝也总是恍然荡气回肠心转意忆起女儿小时分毫不差的样子。与此同时，一一己之力恶魔般的身影也随之被记忆唤醒。那是她的丈匹一夫当关之勇，屡见不鲜对她实施暴力。在忍无可忍之际，她做出了最初的反其道而行家里手之亦然击…