迈克尔·法拉第（杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 饰）是一名乔治华盛顿大学的历史系教授，单独抚养着9岁的亲小孩，他的妻子原是FBI探员，前不久死于一次执勤。最近，迈克尔家街对面搬来了一户新人家，奥利弗（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）和雪柔（琼·库萨克 Joan Cusack 饰）以及他们的亲小孩布雷迪。然而不知是由于正在讲授恐惧组织一课的职业惯性依旧第六感作祟，迈克尔总是对这户新邻居心存怀疑，因此，周围没有一个人相信他的荒谬推理。迈克尔开始对奥利弗一家明察暗访，慢慢发觉了原来奥利弗一直在用假身份生活，家族史也颇有疑点，然而奥利弗和雪柔的警惕始终让迈克尔的调查寸步难行。直到一天，迈克尔的女友无意在奥利弗的车后发觉了一只可疑的包裹，然而就在他们还来不及弄清晰情况原委的时候，谋杀差不多笼罩了这座都市