故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕，德国北部某村庄里的一系列离奇往事。大夫骑马回家的时候被绳索绊倒受伤，人们立即展开调查的同时，牧师对两名晚归的小孩施以体罚，并为小孩们系上了象征纯洁的白丝带。翌日，一名佃农的妻子因事故身亡，乡村教师在河边发觉男孩马丁在高处行走，马丁声称想明白上帝是否要惩处他。教师与男爵家的保姆伊娃相识，彼此留下了良好印象。不久男爵主持了丰收典礼，身亡农妇的亲小孩认为男爵对母亲的死有责任遂破坏了男爵的菜园泄愤。所有这些恶性事件可能的始作俑者迟迟没有调查出来，纵火和针对儿童的毒打仍然发生。第二年费迪南大公遇刺之后，教师大概发觉了一些线索，但却被牧师强硬的制止。                                                                    本片获2009年戛纳电影节金棕榈奖、影评人费比西奖。