故事发生在美国费城，中心人物是一个凶杀调查组，他们面临的案件不是最近发生的，而是几年前甚至十几年往常的旧案。由于发生的时刻久远，加之当事人差不多难以寻寻，各种犯罪证据几乎差不多烟消云散，因此调查起来特不困难。如此的凶杀案，被形象地称为“冷案”(Cold Case)。 剧集的主角是“冷案”调查组中惟一的女探员莉莉·拉什，她靠着坚韧的性格，和队友一起寻寻至今健在的当事人，抽丝剥茧地让尘年往事重新浮出水面。