知青宋大江返城后，因生活窘迫和婚姻失败的打击，舍命地追求金钞票。在经历了复杂的情感纠葛后，与女知青陈悦清结成伴侣，收养了一个弃婴，组成了一个“知青家庭”。夫妻俩忽视了对亲小孩乔生的教育,外婆的溺爱使乔生慢慢堕落。宋大江为了挽救亲小孩，隐瞒所有人实施了“假破产”打算，并以无颜面对破产为由，远走他乡。陈悦清卖掉了仅存的婚戒和亲小孩摆大饼摊维持生计。家庭环境的完全改变使乔生猛然醒悟。在经历了种种挫折之后，他的人一辈子轨迹终于转变了。在深圳创业的宋大江，成了闻名企业家。正当一家人将要团聚之时，农村小姐朱小芳却出现了，她来寻寻已丢失了二十多年的亲小孩，还口口声声讲：弃婴乔生确实是她和宋大江的亲生亲小孩。一段尘封多年的知青往事被揭开，横亘在宋大江心中的情结也终于解开，知青岁月中凝聚的深情重又在那个知青家庭中升腾，升华。