故事发生在17世纪。赫丝特（黛米·摩尔 Demi Moore 饰）离开夫君、相公，孤身一人来到马萨诸塞湾的英属殖民地定居。在那个地点开拓的英国人信仰坚决，恪守清规，赫丝特的一些举动在这压抑的殖民地环境下颇为引人注目。当地的牧师阿瑟（加里·奥德曼 Gary Oldman 饰）英俊而富有激情，赫丝特为他的神采深深吸引，两个性情相投的人专门快陷入了危险的热恋。不久殖民地点面接到了赫丝特的大夫夫君、相公被印第安人杀害的消息，本以为能够公开关系的一对恋人等到的却是东窗事发，赫丝特为爱护阿瑟，拒绝供认通奸者，自此被投入监狱直至产下一名女婴，而阿瑟则在监狱外日日承受心灵的拷咨询……出狱后的赫丝特戴上了通奸者的耻辱标志，同时她大难不死的夫君、相公突然现身，誓要将通奸者揪出以发泄心中怒火……