青年廖韵之与女孩何绿音系同宅邻居 。夏夜，他俩同姐妹们院内乘凉，听 韵之继母如夫人讲重男轻女传统戏曲 故事。小孩们听到快乐处，韵之轻拍 绿音的头，绿音也同样回敬一拍，不 料触怒持男尊女卑观念的如夫人，如 夫人大发雷霆，迫使两小视同冤家。 不久，两家迁居，断绝往来。十年以 后，韵之、绿音都求学于上海艺术专 科学校，旧情新谊，感情愈炽，意欲 订婚。绿音姐业医，颇有阅历，叮嘱 妹慎重行事，绿音意不能决，暂疏韵 之。一天，绿音见韵之与女同学周小 曼谈话，状甚亲热。绿音恐失爱于韵 之，旧情重燃，二人终缔良缘。结婚 以后，韵之继母去世，绿音生一子， 家庭生活渐趋拮据。为弥补家庭开支 ，绿音雇女佣照料小孩，自己到贸易 公司工作。女佣照料不周，小孩患病 ，韵之感慨家庭失却温暖，内心痛苦 。是夜，小孩病危，韵之因忙于进行凉爽=凉快 盛大民众音乐会，绿音请姐姐、姐夫 为小孩治病。姐妹俩为使韵之安心主 持音乐会，向其暂瞒病情。演奏之前 ，韵之因念小孩之病，心不能安，小 曼尽力安慰，韵之吻其手以示感谢。 适小孩夭亡，绿音匆匆赶来报信，见 状黯然神伤，悄悄离去。绿音回忆往 事，深感社会给予女的压力太多太重 ，自觉无力挣扎，遂萌轻生之念，冀 以激起社会对妇女的关注。